这个名叫“TrueNorth（真北）”的神经突触系统由 4 块芯片板组成，每块芯片板装载 16 个芯片，构成一个 64 芯片阵列，能安装到标准的 4U 服务器中。

“真北”与传统芯片最大的不同在于，传统计算机的处理器需要时钟来充当“人体心脏”功能，但“真北”不需这样的时钟，其各个交错的神经网络平行操作，如果一个芯片不能正常工作，阵列中的其他芯片不会受到影响。

IBM 研究人员表示，传统计算机就像人类左脑，擅长逻辑性思维和语言，而“真北”神经突触芯片，更像人类右脑，感觉和图形识别能力是其特长。“真北”的独特设计，使研究人员既可以在多个数据集上运行单个神经网络，也可以在单个数据集上运行多个神经网络，高效地将多个数据集上的图片、视频和文本等信息实时转换成计算机能识别的代码。

IBM 称，64 芯片的“真北”系统还有低能耗优势，其每个芯片耗能只相当于 10 瓦的灯泡。这意味着，该高端系统未来甚至可用于手机和自动驾驶汽车，“让智能手机像超级计算机一样强大”。

美国空军研究实验室正在研究该系统在可穿戴、移动和自动化等设备中的应用潜力，进一步缩小各个研究平台的尺寸，提高其图片识别等问题处理的效率。未来，卫星、高空飞机、小型无人机和太空基地等或可应用“真北”系统。